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L’effet de serre
Dans notre atmosphère, des gaz tels que la vapeur d’eau (H2O), le dioxyde de carbone (CO2), l’ozone (O3) et le méthane (CH3) produisent un effet de serre : ils retiennent une partie de la chaleur du soleil, de sorte que nous bénéficions sur Terre d’une température agréable de 15°C en moyenne. Sans ces gaz, la température moyenne sur Terre serait de -18°C.
Des activités humaines, comme la déforestation et la combustion de combustibles fossiles, sont toutefois à la base de quantités toujours plus importantes de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, de sorte que la quantité naturelle de ces gaz est largement dépassée. Il en résulte que la température des couches inférieures de l’atmosphère et des océans augmente. Ce phénomène est généralement qualifié de ‘réchauffement de la planète’.