Enkele karakteristieken
- het strand is het laagste deel van het kustgebied
- oppervlakte in België: 21 km²
Belang
Wandelaars, schelpenverzamelaars of lekker luie zonaanbidders: ze vinden het allemaal heerlijk op het strand. We hebben de stranden gekoloniseerd voor ons genoegen en vergeten hierbij dat ze een ongeëvenaarde fauna herbergen. Deze is immers aangepast aan de harde levensomstandigheden die er heersen. Overigens vormen stranden, net zoals de duinen, een natuurlijke verdedigingslinie tegen overstromingen bij storm of uiterst hoge waterstand.
Enkele kenmerkende of opvallende soorten
Bedreigingen
Als raakvlak tussen zee en kust zijn stranden uiterst gevoelig voor waterverontreiniging, voor klimaatswijziging, voor erosie als gevolg van de stijging van het zeepeil en voor de toenemende stormen. Wanneer de stranden verdwijnen, verdwijnen eveneens habitats en dus een bijzondere fauna. Om de erosie tegen te gaan, voert de overheid zand aan. Dit is wel de meest ecologische manier van werken, maar er bestaan twijfels over de doelmatigheid. Telkens als er strand aangevoerd wordt, ondergaan fauna en flora een stressperiode die ze niet onmiddellijk te boven komen. Bovendien komen er met het maritieme transport exotische soorten mee. Zo verspreiden de Amerikaanse zwaardschede, de Japanse oester en het muiltje zich langzamerhand aan onze kust.
Enkele bedreigde of zeldzame soorten
Bescherming
De kwaliteit van het Noordzeewater moet dringend verbeteren. Dit is een van de hoofddoelstellingen van de Europese kaderrichtlijn Water. Daarom moeten de rivieren die erin uitmonden, gezuiverd worden. Er is ook een verbod nodig op alle lozingen van koolwaterstoffen op zee. Maar het komt er ook op aan geen zand meer op te spuiten, maar door een geschikt beheer de wind en de golven het zand op een natuurlijke wijze op onze stranden laten aanvoeren.